すでに17世紀イギリスでみられた。
労働組合はその発生当初から資本家や政府の厳しい弾圧下に置かれたので、自らを防衛し相互の助け合いを目的に、初めは共済組合や協同組合の形や秘密結社の形をとったりした。
労働組合の本格的形成の歴史的前提条件は、資本主義的生産および資本・賃労働の階級関係の本格的展開にある。
イギリスでは、18世紀の60年代以降に展開された産業革命の過程で、紡績、石炭産業などを中心に急速な機械制工場工業の発達をみた。
この過程は同時に、没落した農民、手工業者、さらに婦人・児童をも賃金労働者として工場に導き入れ、低賃金、長時間労働に基づく過酷な搾取関係が展開した過程でもあった。
諸団体が、国民、消費者、住民など社会のいろいろな人々に向けて、自らの考え方、計画、実際の諸活動を知らせること。
広報＝ＰＲとしても用いられるが、これは、第二次世界大戦直後から数年にわたり、連合国最高司令部がわが国民主化政策の一環として行政機関にＰＲオフィスの設置を指示した際、行政機関の多くが、ＰＲの理念・概念の理解や広聴活動に注目する以上に、情報伝達としてＰＲを受け入れたこと、また、ＧＨＱが広聴活動の重要性を指摘しながらも、とくにパブリック・インフォメーションの意義を強調していたことにも原因がある。
広報は、当初「弘報」と書かれたが、当用漢字制限上「公報」へ、さらに公報に上意下達的な語感があったことから、1950年代にはしだいに「広報」とされるようになった。